Quart ions et mines a raies

Si je me rappelle bien, il y avait en Suisse juste avant qu'on parte, l'esquisse d'un futur debat sur l'implantation d'un minaret sur territoire helvetique. Ou plutot l'esquisse d'une eventuelle espece de formulation d'un souhait d'un espoir de se voir autoriser la consrtuction d'un minaret avait emane d'une communaute musulmane en suisse-allemande. Ce a quoi les habituels nostalgiques des blouses couleur bouse avaient deja commence a roter qu'il n'en etait pas question.

En Ethiopie, islam et christianisme cohabitent la plupart du temps harmonieusement. Chacune a des adeptes en suffisance, les carnivores d'un cote et les amateurs de plethore de jours feries de l'autre, les uns proferant des sourates en arabe litteraire a l'aube pendant que les autres puisent des le poind du jour dans des bibles redigees en Ge'ez ancien, les ecclesiastes de tout bord ayant appris, en bons eleves de Brassens, que pour ne pas l'ennuyer il faut parler au vulgum pecus dans une languequ'il ne comprend pas. A vrai dire, le principal probleme que je puisse imaginer a l'arrivee de minarets dans notre societe pretendument laique, c'est effectivement la matinalite du braillement des haut-parleurs (et leur qualite execrable, mais cet aspect-la ne releve peut-etre pas d'une prescription coranique). Alors que certains ont deja tendance a trouver qu'on ferait mieux de limiter le volume des cloches le dimanche matin plutot que celui des discos le samedi soir, je peux concevoir un certain antagonisme entre les fetards sur le retour, tard, et ceux qui montent tot au faite de leur tour; entre les fanatiques de la fete et les fans du prophete. Mais apres tout, si les klaxonnades post-matches de foot, les effluves de sardines grillees le dimanche apres-midi a Vidy et les haleines de kebab ont reussi a se faire une place dans le paysage sensoriel helvetique, pourquoi ne se mettrait-on pas a pousser la chansonnette a 4h du matin d'autres jours que je 1er aout? Ca fera toujours les pieds a la diane des militaires...

Le top 3 des chauffeurs yemenites

En apprenant qu'on allait au Yemen, la reaction habituelle des gens qui n'y sont pas alle etait: "Mais c'est dangereux, il y a des touristes qui se font enlever." Alors que la reaction habituelle des gens qui y sont alle etait: "Mais c'est dangereux, ils conduisent n'importe comment les Yemenites". Bon, au final ils ne conduisent pas tellement plus mal que les Genevois, mais on a quand meme reussi a trouver un tierce gagnant:
Medaille de bronze au conducteur du bus de la tres respectable compagnie Yemitco, entre Aden et Sana'a, et a son copilote, pour l'invention du passage de volant "a la volee". C'est une manoeuvre assez delicate, ou le premier conducteur se leve et quitte tranquillement le volant, pendant que tout le bus espere que le second conducteur va avoir le temps de reprendre le controle avant l'arrivee du fosse. Les enfants, n'essayez pas ca avec la voiture de papa.
Medaille d'argent au chauffeur presse du taxi Shibam (Kawkaban) - Sana'a, qui a tout juste laisse au policier du check-point le temps de s'accrocher a la vitre de la voiture pour nous demander d'ou on venait. On ne contrarie pas un chauffeur de taxi qui n'a pas encore eu son khat.
Medaille d'or au chauffeur du taxi Mukalla - Seyoun, pour l'ensemble de son oeuvre, mais en particulier pour les virages negocies a l'extreme limite de l'adherence de ses pneus, tout en surplombant des devers de quelques centaines de metres, et pour ne pas percevoir l'avantage de rouler du bon cote de la route quand on ne voit pas ce qui vient en face (merci aux autres passagers de lui avoir explique).

2-0 incognito (bis)

Se faire prendre pour un Pakistanais, en fait, ce n'etait qu'un debut. En arrivant a Gonder, les rabatteurs etaient persuades qu'on etait Israeliens a cause de nos barbes; ils nous parlaient en hebreu et refusaient de croire qu'on etait Suisses... Dans le meme genre d'idee, il y a eu le gentil monsieur a Dodola qui s'est adresse a nous directement en arabe. Mais c'est un peu plus loin, dans le camion Isuzu qui nous emmenait a Sof Omar, que nous avons drastiquement elargi le champ de nos deguisements involontaires. Les autres passagers etaient en effet tres intrigues de voir des Blancs (poilus de surcroit), ou plutot des non Ethiopiens. Comme il y a pas mal de Chinois le long des routes en construction (cf un des episodes precedents), nos compagnons de route ont naturellement commence par supposer que nous en etions aussi... La deuxieme tentative ne fut qu'a peine plus proche de la realite: Puisqu'on n'etait visiblement pas Ethiopiens, et que visiblement aussi on venait de loin, on devait etre au moins... Soudanais (suivant le meme genre de raisonnement, d'autres en ont conclu que nous venions d'Addis Abeba). Mais le plus "flatteur" a quand meme ete le gentil barbu de Sof Omar qui nous a laisse sa chambre. Comme je lui racontais que beaucoup de gens nous prenaient pour des Israeliens ou des musulmans a cause de la barbe, il a voulu me rassurer et m'a dit que je ressemblais plutot a Jean-Claude Vandamme lorsqu'il a passe quelques jours dans la foret... Et dire que la veille j'avais hesite a me teindre la barbe en rouge, la j'avais plutot envie de la raser.

Les amis du voyage (II)

Pour ceux qui ne connaissent pas, il faut commencer par aller voir ca.
Parce qu'en depit de l'environnement montagneux, l'expression "clochard des mers" est la meilleure facon de decrire l'un de nos compagnons de trek dans les Simiens. La barbe hagarde, le bonnet enfonce sur sa tete, elle-meme legerement enfouie dans des epaules trappues, il allait, bourru, maugreant parfois, mais toujours content d'etre la. Il allait du pas bonhomme du Bidochon trainant sa Raymonde, mais il finissait toujours par arriver avant qu'on ait fini nos sandwichs au thon. Il nous sera bien difficile d'oublier son cri du coeur lorsqu'il parvint a ce sommet de 4000 metres apres une montee assez penible. Son exclamation devant la beaute du site, devant la majeste des 1000 metres de falaises qui se deroulaient sous nos yeux: "Putain! Mais quelle espece de sommet a la con!" Non, decidement, je ne trouve pas plus adapte que clochard des mers.

On the road again

Contrairement a un cliche largement repandu, l'Ethiopie est un pays assez riche. Ou plutot, dote d'une richesse particuliere: on peut y avoir a la fois de l'espace et du temps. Prenez les transports, par exemple. D'une part les distances sont importantes, et d'autre part les bus sont lents, on gagne sur les deux tableaux. Autre richesse du pays: la biodiversite. De nouveau, les routes sont un bon exemple de biotope, avec leurs 4 especes typiques: 1) le betail; essentiellement le meme qu'on retrouve dans nos assiettes camoufle dans du berbere, c'est-a-dire des bovides pas futes, des ovins pas malins, et des chevres un peu mievres. 2) les pasteurs de ce betail, a la tong alerte et au baton leste et prompt a s'abattre sur un quadrupede par trop recalcitrant. 3) Les trax, pelleteuses, rouleaux compresseurs et autres machines de chantier. Et 4) les Chinois, qui sont en quelque sorte les pasteurs des chantiers, mais qui contrairement aux autres pasteurs ne parlent pas la langue de leur troupeau (par ailleurs, la presence de ces Chinois conduit de nombreux Ethiopiens a penser que tous les visages pales du pays sont Chinois, mais j'y reviendrai une autre fois). Mais la route chinoise, pardon ethiopienne, n'est pas seulement une reserve biologique unique, c'est aussi une autre facon de mesurer les distances. En effet, le tortillement sinueux de la piste autour de la route en chantier confere un cote sauvage a ce qui ne serait autrement qu'une morne trainee d'asphalte sombre, et la rallonge d'une distance... inquantifiable. Une bien belle unite de mesure donc, pour un pays qui cumule espace et temps.

Les amis du voyage (I)

L'un des attraits du voyage "sac au dos", c'est qu'on rencontre d'autres voyageurs qui ont un petit peu le meme etat d'esprit que nous, et avec qui il est agreable de discuter. Mais pas toujours. Au Yemen, on n'a croise a peu pres aucun autre touriste, a part Francesco. Mais Francesco en lui-meme il n'avait rien de particulierement drole qui meriterait de vous etre narre ici. Par contre, on l'a revu en Ethiopie, affuble de Robi, et Robi, lui il est assez cocasse pour meriter quelques lignes.
De maniere generale, les Ethiopiens sont assez peu a cheval sur les horaires, et il n'est pas rare que le bus de 5h ne parte pas avant 6h ou 6h30. Mais on a quand meme cru que le chauffeur qui devait emmener Robi, Francesco et quelques autres voir les chutes du Nil Bleu depuis Bahir Dar allait finir par faire une syncope. Bon, d'accord, le chauffeur en question avait l'air un peu stresse a la base. Mais quand il a explique a Robi qu'il fallait se depecher de finir son petit dejeuner, il avait deja l'air plutot triste. En attendant la fin du petit dejeuner de Robi, il est donc alle chercher les autres touristes. Quand il est revenu, Robi etait presque pret. Il n'avait plus qu'a... changer de chambre, c'est-a-dire a trimballer ses affaires, chaussette par chaussette, a travers la cour de l'hotel, dans une espece de pas chasse pour donner l'illusion de se depecher mais toujours a une allure qu'on qualifiera de raisonnable, et sans se departir d'un sourire qui disait "Je sais, je suis desole, mais je fais pas expres". Le chauffeur a reussi a se retenir de l'etrangler, et a la place lui a attrape la main pour finalement l'emmener vers la voiture. En fait quand je dis finalement, c'est un peu une facon de parler... Parce que 30 secondes plus tard Robi revenait, presque au pas de course cette fois, et toujours le sourire aux levres, parce qu'il avait oublie sa bouteille d'eau (dans la precipitation sans doute).
Renseignements pris un peu plus tard, Robi a survecu, et il a meme tellement aime Bahir Dar qu'il y a passe onze jours!

La vache... de cerveau (ou brain-vache)

Merci lecteurs attentifs, d'avoir fait triompher la lumiere sur les tenebres, et de nous permettre de continuer notre route en toute harmonie. Le resultat de notre sondage est sans appel: vous avez ete 72% a estimer qu'on dit UNE vache-qui-rit. Comme recompense, voici un nouveau defi: vous trouverez ci-contre une serie de photos montrant differents minarets que nous avons vus au Yemen. Tous se trouvent dans l'Hadramout, sauf un. Lequel?

2-0 incognito

Se faire passer pour des Arabes au Yemen, c'etait assez facile. Simon, avec son teint metis, s'etait deja entraine au consulat du Yemen a Geneve. Du coup, une fois au Yemen il etait totalement dans son element. Enfin presque... quelqu'un lui a plutot trouve une ressemblance avec une star de cinema marocaine... Ensuite petit a petit, la barbe (et la jupe) aidant, les gens partaient du principe qu'on etait au minimum musulmans, ce qui nous atirait plutot de la sympathie (leur deception en apprenant qu'on etait malheureusement chretiens allant du simple etonnement a l'incredulite la plus reprobatrice). Quant a ma propre aptitude a me fondre parmi les Yemenites, elle a finalement ete reconnue... a Addis Abeba! Fraichement debarques, un passant me salue par "Eh! You are Pakistani! You are a very dangerous man!" Autant pour l'islamophilie yemenite... Et preparez le cirage pour l'Omo Valley et le Kenya!

2-0 sans bateau

Quand la planete aura vraiment envie d'etre sauvee, elle mettra un bureau d'informations competent a Al-Mokha. Parce que la, franchement, c'est pas de la mauvaise volonte, mais la traversee sur Djibouti en bateau on a fini par laisser tomber. Pas de bateau ivre, donc, pas de Rimbaud Warrior, la mer ca ne se prend pas comme on prend un taxi.
On croyait, pourtant. Depuis Sana'a, ou on a passe deux jours pour obtenir un visa djiboutien (dont 3h pour trouver l'ambassade de Djibouti et 2h pour ne pas trouver l'ambassade suisse), on a telephone aux "autorites portuaires" de Al-Mokha (c'est-a-dire les deux macheurs de khat, cf. episode precedent sur cette belle ville) pour savoir quand il y avait des bateaux. Toujours aussi avenants, les sympathiques fonctionnaires nous ont assure qu'il y en avait un le lendemain et meme un autre le surlendemain. Tout semblait donc parfait, on commencait presque a avoir peur de se retrouver sur une coquille de noix, a la merci des pirates et des flots dechaines. Mais une fois arrives au port, sac au dos et provisions en main (pour lesquelles nous avions judicieusement depense nos derniers Ryals), nous avons appris qu'il n'y aurait pas de bateau ce matin-la. Ni le lendemain, parce que c'etait vendredi, ni le samedi parce qu'il fallait decharger le bateau qui venait d'arriver, mais peut-etre le dimanche en fin de journee s'ils avaient fini de charger... Faisant contre mauvaise fortune bon coeur, nous sommes retournes profiter des multiples attractions touristiques offertes par Al-Mokha, c'est-a-dire les 3 chaines de television du seul hotel de la ville. En chemin, un routier, sympa, nous a explique, dans un italien aussi approximatif que notre arabe, qu'en fait il y aurait un bateau l'apres-midi meme, qu'il suffisait d'attendre a la meme terrasse que les autres passagers. Toujours a noter terrasse, seuls, au coucher du soleil, on s'est dit que le brave homme avait du se tromper, et on est repartis vers nos divertissements cathodiques.
Le lendemain (vendredi donc, pour ceux qui suivent), les eveilles preposes au check-point portuaire nous ont confirme qu'il n'y aurait pas de bateau avant... le lendemain. Ce qu'ils n'ont pas manque de refaire ledit lendemain. Apres quelques jours de ces allers et retours entre les ruines de la ville et les decombres du port, on a commence a se lasser. Et apres avoir parle au seul francophone de la metropole pour obtenir des informations fiables et intelligibles, qui ne se revelerent etre qu'intelligibles, nous sommes repartis vers Sana'a pour prendre un avion et nous retrouver en Ethiopie en moins de temps qu'il n'en faut a un Yemenite pour macher son khat.

Wadi-Wadi par-ci, Wadi-Wadi par-la

Apres le bleu de la mer a Soqotra, nous avons decouverts les sombreros de la terre dans le Wadi Do'an. Ou plutot les sombres heroines, puisque ce sont avant tout les femmes, toujours vetues de ces pratiques et seillantes burkas aux couleurs chatoyantes, qui s'occupent des travaux aux champs en plein soleil, pendant que les hommes, beaucoup plus malins, les surveillent du coin de l'oeil en faisant la sieste a l'ombre des palmiers.
Une des particularites vestimentaires du Wadi Do'an est donc de completer la burka par un elegant chapeau de paille qui n'a rien a envier a ceux des sorcieres dans l'imagerie du Moyen-Age europeen. Dommage qu'on n'ait pas pris de photo, ca vous aurait fait rire un peu. A moins que vous ne soyez membre pratiquant(e) du MLF...

500 guignols dans leur bagnole

Juste encore un commentaire sur Soqotra, ou nous avons donc loue un 4x4, conduit par Seif-le-macheur et dirige par notre guide, qui etait au garde-a-vous des le petit matin. 4x4 qui nous a permis de decouvrir quantite de coins et de recoins magnifiques, en empruntant une variete de routes a la mesure de la biodiversite de l'ile: route asphaltee, route "normale" (c'est-a-dire piste a peu pres carrossable), sable, gallets, cailloux (comme les gallets, mais plus gros et moins reguliers), eau, etc..., toutes ces chaussees etant parfois appreciablement pentues, vers l'avant ou vers l'arriere.
Eh bien je dois dire que, bien que propice a la digestion, apres un quart d'heure ce genre d'exercice commence a devenir un peu fastidieux... Quant a imaginer des vacances dans le seul but d'aller faire du 4x4 dans le desert, la ca me depasse completement... Comprend qui peut...