Chez Omar, on s'incruste assez

Omar, c'est un gentil. On pourrait meme dire que c'est un brave tzpe. Ou plutot qu'il est gentil, gentil et gentil. Il a commence par nous inviter a prendre un the chez lui, dans sa famille, avec sa maman de 35 ans, ses trois soeurs et son frere. Son frere qui regarde la tele en machant du kat, et en nous expliquant que le spot publicitaire qui passse a la tele c'est pour dire que le kat c'est pas bien (le spot en question met en scene un petit garcon qui met le feu a sa maison pendant que sa petite soeur se fait renverser par une voiture, parce que leurs parents sont partis macher du kat. Explicite, efficace. Encore que... le spot a beau passer a la tele, le message lui n'a pas l'air de passer dans les tetes). Bref, un the en toute hospitalite. Il n'a absolument pas voulu qu'on paye, Omar. Par contre, il aurait bien voulu etre notre guide. Le probleme, c'est qu'a Zabid il n'y a pas grand'chose a visiter... Et il aurait bien voulu qu'on revienne pour le souper. Le probleme, c'est que ca commencait a nous mettre mal a l'aise de se faire inviter. Et il aurait bien voulu, alors, qu'on vienne le lendemain a diner. Le probleme, c'est qu'on n'avait pas tres envie de manger de la poule, par terre, au milieu des autres poules. Mais alors il aurait bien voulu qu'on vienne pour le souper. Le probleme, c'est qu'il y avait des shafoots sacrement bons au restoroute du coin. Et alors il aurait bien voulu quand meme nous montrer la maison de Pasolini. Le probleme c'est qu'on avait plutot envie de rester tranquilles. Mais il aurait aussi voulu nous montrer la grande mosquee ou les non-musulmans n'ont pas le droit d'entrer mais avec lui on pourrait quand meme. Le probleme, c'est qu'il etait un peu collant. En fait, le probleme, vous l'aurez compris, c'est que lui non.

Restons discrets!

Pour pouvoir voyager au Yemen en toute tranquilite, il faut avant tout savoir rester discret. C' est effectivement la meilleur facon d' eviter les problemes. Nous sommes donc peu a peu passe maitre dans l' art du deguisement afin de passer inapercu parmis les yemenites au multiples check-points qui quadrillent le pays. On soigne notre bronzage tous les jours afin du s' approcher du teint d' un yemenite grippe et bien evidement on parle arabe "presque" comme des arabes. Tout nos efforts furent toutefois aneantis lorsque nous sommes passes en direct a la radio regionale, couvrant toutes les villes cotieres de la mer rouge! Apres avoir longuement reflechi, nous avons reussi a dire des choses extremement originales comme par exemple: "Le yemen est un pays magnifique" ou encore " les yemenites sont des gens tres acceuillants". Bref, tout allait pour le mieux jusqu' a ce que le presentateur nous demande d' expliquer la raison de notre sejour dans la ville de Zabid, classee au patrimoine mondial de l' UNESCO.
Sauf que ce qui est pas dis, c' est que Zabid, et ben c' est classe sous "site en danger de disparition". Et ben nous, on a bien eu l' impression que tout ce qui avait eventuellement a voir avait deja disparu. Du coup, on a pas eu grand chose a dire de plus. Mais bon, vu que lui ne comprenais a peu pres pas l' anglais et que nous, on comprends toujours pas un mot d' arabe, on y a vu que du feu...

2-0 en photo

Voila une petite cargaison de nouvelles photos pour la nouvelle annee et pour vous faire encore plus envie (les photos de plage sont toutes de Soqotra, sauf une qui est le front de mer a Al-Mokha, mais la difference devrait etre assez visible. A nos yeux en tout cas, y'a pas photo). A la demande generale, on a aussi mis quelques photos de nous pour que les mamans voient qu'on n'a pas trop maigri et que les papas voient que nos barbes poussent bien.

Ceci dit, il faut quand meme qu'une chose soit bien claire: les photos que vous pouvez decouvrir ici au fil de nos peregrinations et de nos acces a internet ne sont qu'une infime partie de l'immense collection qui grandit jour apres jour et semaine apres semaine sur le disque dur de Simon. Et bien entendu, le privilege que vous avez de profiter de ces magnifiques images sans devoir attendre notre retour de vous dispensera en aucune facon d'une seance photo en bonnet difforme a notre retour.

Sur ce, une petite derniere pour la route, la fine equipe a Soqotra:

de gauche a droite: Barracuda, Hannibal, Fute et Looping

La mer elle m' a pris, mais Al-Mokha pas!

En tant que touristes soucieux du monde qui nous entoure et afin de le preserver pour les generations futures, nous envisageons serieusement d' economiser un trajet en avion et de traverser la mer rouge vers Djibouti en bateau. Il fallait donc aller denombrer le nombre de pirates somaliens naviguant dans les eaux au large de Al-Mokha... Al-Mokha, dit "La Magnifique", est une ville portuaire au passe gorieux. Effectivement, au 17e siecle, le port etait le point de depart des routes maritimes exportant les grains de cafe produit au Yemen vers les principales villes d' Europe et d' Inde.
De nos jours, Le cafe a ete remplace par le khat et Al-Mokha se caracterise surtout par son allee centrale entouree de maisons en ruines ou brulent les ordures ainsi que par sa magnifique plage couverte de sac plastiques. Bref, un endroit paradisiaque...
Alors que nous allions nous faire un raison pour prendre l' avion, nous croisons un peu par hasard les fonctionnaires du bureau de l'immigration, qui eux, pas du tout par hasard, faisaient leu pause khat quotidienne. Ils nous expliquent tres gentiment qu' il n' y a absolument aucun probleme pour traverser sur Djibouti, que le prochain bateau pars le lendemain deja et qu' il faut juste qu' on obtienne les visa pour Djibouti. Bien motive par cette rencontre encourageante, nous allons nous relaxer et flaner un peu plus loin sur les quais. Nous apprenons tres vite que nous nous trouvons dans une zone strictement interdite. Et au lieu de nous botter le cul, le chef des autorites portuaire est venu nous raccompagner gentiment jusqu' a la barriere que nous avions enjambee en nous expliquant qu' il serait heureux de nous aider a organiser notre traversee.
Une fois de plus, on en reste completement bluffe par la gentillesse des yemenites. Quand a savoir si nous allons traverser en bateau, inch' allah, il va falloir suivre un peu les prochains messages sur ce blog...

2-0 au boulot

Pendant que vous vous la coulez douce en vacances soi-disant durement gagnees, nous on fait notre boulot de touristes a 200% (forcement, on est 2). Parce que c'est pas pour nous plaindre, mais c'est quand meme pas de tout repos de partir visiter un pays comme le Yemen, avec toute la pression des gens qui sont restes en Suisse. Surtout qu'Annelaure et Frede sont deja passees par la donc on est obliges de trouver ca beau, et en plus elles vont nous demander si on est alles dans les Haraz mountains, si on a aime la vieille ville a Sana'a, si on a profite de la mer a Soqotra mais quand meme si on y a vu les arbres barjes et les oiseaux a l'air idiot.Enorme pression, donc. (A propos, la petite Amstel de l'hotel Movenppick a Sana'a a drolement bien passe...). Eh ben en toute modestie, je pense qu'on s'en sort pas mal. Apres avoir obtenu un oermis pour aller a Hajjah (en passant par Amran, ce qui peut paraitre un detail mais qui n'est apparemment pas autorise aux touristes en temps normal) pour verifier la longueur du trajet entre Hajjah et Thullah, apres avoir teste la pension "chez Yahya" a Kawkaban, s'etre rendus malades a essayer de manger toutes les bonnes choses que sa femme preparait, apres avoir subi 4 jours de regime oeufs-haricots/oeufs-fouls a Manakha (sans parler des "extras" mariage et kat), apres avoir joue les ambassadeurs de Suisse et temoigne de notre grande admiration pour le Yemen en direct sur radio-Hodeidah (malheureusement, ca m'etonnerait que l'emission soit disponible en ligne), apres avoir ete sur les traces du cafe a Al-Mokha et apres y avoir deniche les deux seuls Djiboutiens, apres avoir englouti un menu poulet-riz presque aussi rapidement que les autres occupants du bus Ta'izz-Sana'a (ce qui n'est pas un mince exploit... d'ailleurs, on commence a comprendre pourquoi le McDo n'est pas present dans le pays), apres donc avoir mis a peu pres toutes les parties de nos corps d'Apollon au service de la decouverte et de l'amitie entre les peuples, nous pensions avoir droit en arrivant a Soqotra a quelques jours de plage, pina colada dans une main et creme solaire solaire dans l'autre, a l'ombre des palmiers en fleurs. Eh bien rate. La encore, c'est un travail d'endurance, mais en meme temps techinque et meticuleux qui nous attendait: inspection, test et critique sans concession des plages, baignade au fond des canyons pour verifier la temperature de l'eau, ascension des plus hautes dunes de sable, regime strict riz+poisson fraichement grille (sauf a midi bien sur ou on ne deroge pas a l'inevitable sandwich thon-vache-qui-rit).Bref, encore une fois le but n'est pas de nous plaindre. Nous esperons simplement que vous avez conscience de l'esprit avant tout professionnel qui nous anime et qui nous pousse sans relache a aller chaque jour, avec notre guide, un peu plus au fond des choses.

Mariage a Manakha

Que se passe-t-il quand deux mecs un peu louches (genre pas vraiment assez basanes) se retrouvent en plein milieu de danses ceremoniales lors d'un mariage au Yemen. Eh bien pile dans le mile, il se font aimablement inviter pour le souper. Sauf qu' un souper de mariage au Yemen se passe de la facon suivante. Tout le monde se depeche de s' enfiler un ou deux morceaux de ce delicieux repas pour vite descendre au mafraj (grande salle commune remplie de coussins) pour pouvoir s' adonner a son activite preferee; macher et maaaacher et remaaacher du khat.

Donc pour vous imaginer a peu pres se que ca donne, je vous propose de vous choisir un bon petit cousin moelleux de vous asseoir confortablement en tailleur (ce qui est plutot antinomique d' ailleurs). Ensuite, prenez la premiere plante verte que vous voyez et deguster tranquillement ces magnifiques feuilles vertes. Pour ce qui est de l'aspect, le khat ressemble a peu pres a un ficus, et tout a fait franchement, pour ce qui est du gout aussi. En gros, c' est un peu comme si vous lechiez votre tondeuse a gazon.
Pour ce qui est de l'effet, on dira qu apres six heures intensives a ruminer du khat, nous avions a peu pres l impression d' avoir bu une ou deux biere. Bref, le khat au debut c' est pour les vraiement tout motives mais attention, on y prends gout, on y prends gout....

2 debiles en ballade

oui parce qu'il y a pas mal de gens entre Hajjah et Thulla qui nous ont pris pour de gentils debiles... On avait lu dans le guide qu'il etait possible de marcher entre ces deux villes, et que ca prenait 1.5 jours, via une piste frequentee essentiellement par les locaux. Du coup, on s'est dit bonnard, a nous la marche sympa et les discussions profondes (en arabe) avec les gens du coin... Sauf que:
Deja, ce n'est plus une piste, mais une magnifique route flambant neuve. Ensuite, au moment ou on a voulu partir de Hajjah, une voiture de police s'arrete vers nous, nous demande ou on va, et nous dit que ce n'est pas possible de marcher jusqu'a Thulla, parce que c'est dangereux, etc... Apres une demi-heure de non-discussion, et a force que les gens du village leur expliquent que ce n'etait pas dangereux, ils nous ont laisse y aller... en nous suivant en voiture!! Donc oui, 2 heros qui marchent sur une route asphaltee, avec leur sac de 25kg sur le dos, avec une voiture et 4 policiers 20m derriere... tres fort...
Au bout de 1-2 heures, ils en ont quand meme eu marre, et apres nous avoir propose une derniere fois de nous amener directement en voiture a Thulla, ils ont fait demi-tour et sont partis. Ensuite, chaque personne qu'on a croise nous a demande pourquoi on etait a pied et pas en voiture, et ils offraient de nous conduire... Bon, on a quand fini par se faire prendre en stop apres 5h de marche (le premier jour, apres 7h le second), quand on commencait a etre bien fatigue et qu'on ne voyait toujours pas le bout du chemin... Pour les 1.5 jours de marche il repassera...
Ca nous a quand meme permis de nous promener dans des regions superbes, et de passer une nuit dans un village vraiment pas habitue a voir des touristes. On regrette presque, quand on arrive a Kawkaban...

ah ouais quand meme

et ben malgre toute la beaute a laquelle on s'attendait, le Yemen est quand meme super beau! Apres 2 jours a Sana'a, on est partis dans les montagnes se promener un peu, et les paysages sont vraiment magnifiques (pour les photos c'est pas encore gagne, mais j'y travaille...).
On n'a eu aucun souci de securite, les gens sont vraiment super gentils et accueillants. La logique yemenite s'est verifiee une fois de plus aux checkpoints sur la route en sortant de Sana'a: on a du demander a Sana'a des permis pour touristes, pour pouvoir passer les checkpoints, precisement. Arrive au premier checkpoint a bord d'un taxi partage, on etait tout contents de brandir notre magnifique permis... ce qui nous a valu une demi-heure de pallabre pour qu'ils nous laissent passer sans nous escorter avec une voiture de police... Resultat: aux checkpoints suivants, on n'a rien montre, en general les gardes regardent a peine dans la voiture et croient qu'il n'y a que des yemenites a bord... Moralite: pas de permis, pas de probleme...
Autrement, tout va bien, il fait beau mais pas trop chaud, la nourriture est super bonne (on peut meme varier entre les pois chiches et les haricots), on n'arrete pas de se faire inviter chez des gens pour un the, un repas, ou la nuit (enfin, surtout Simon, qui semble bien plaire aux yeux des femmes yemenites...).
Pour la suite du programme, on sera ces prochains jours a Manakha (toujours dans les montagnes) puis vers la cote de la mer Rouge et su sud de Sana'a; le 19, depart pour Socotra jusqu'au 26, puis visite de l'Hadramout (eh oui, c'est ouvert, hehe), puis retour vers Sana'a et depart pour l'Ethiopie...
A+