On the road again

Contrairement a un cliche largement repandu, l'Ethiopie est un pays assez riche. Ou plutot, dote d'une richesse particuliere: on peut y avoir a la fois de l'espace et du temps. Prenez les transports, par exemple. D'une part les distances sont importantes, et d'autre part les bus sont lents, on gagne sur les deux tableaux. Autre richesse du pays: la biodiversite. De nouveau, les routes sont un bon exemple de biotope, avec leurs 4 especes typiques: 1) le betail; essentiellement le meme qu'on retrouve dans nos assiettes camoufle dans du berbere, c'est-a-dire des bovides pas futes, des ovins pas malins, et des chevres un peu mievres. 2) les pasteurs de ce betail, a la tong alerte et au baton leste et prompt a s'abattre sur un quadrupede par trop recalcitrant. 3) Les trax, pelleteuses, rouleaux compresseurs et autres machines de chantier. Et 4) les Chinois, qui sont en quelque sorte les pasteurs des chantiers, mais qui contrairement aux autres pasteurs ne parlent pas la langue de leur troupeau (par ailleurs, la presence de ces Chinois conduit de nombreux Ethiopiens a penser que tous les visages pales du pays sont Chinois, mais j'y reviendrai une autre fois). Mais la route chinoise, pardon ethiopienne, n'est pas seulement une reserve biologique unique, c'est aussi une autre facon de mesurer les distances. En effet, le tortillement sinueux de la piste autour de la route en chantier confere un cote sauvage a ce qui ne serait autrement qu'une morne trainee d'asphalte sombre, et la rallonge d'une distance... inquantifiable. Une bien belle unite de mesure donc, pour un pays qui cumule espace et temps.

Les amis du voyage (I)

L'un des attraits du voyage "sac au dos", c'est qu'on rencontre d'autres voyageurs qui ont un petit peu le meme etat d'esprit que nous, et avec qui il est agreable de discuter. Mais pas toujours. Au Yemen, on n'a croise a peu pres aucun autre touriste, a part Francesco. Mais Francesco en lui-meme il n'avait rien de particulierement drole qui meriterait de vous etre narre ici. Par contre, on l'a revu en Ethiopie, affuble de Robi, et Robi, lui il est assez cocasse pour meriter quelques lignes.
De maniere generale, les Ethiopiens sont assez peu a cheval sur les horaires, et il n'est pas rare que le bus de 5h ne parte pas avant 6h ou 6h30. Mais on a quand meme cru que le chauffeur qui devait emmener Robi, Francesco et quelques autres voir les chutes du Nil Bleu depuis Bahir Dar allait finir par faire une syncope. Bon, d'accord, le chauffeur en question avait l'air un peu stresse a la base. Mais quand il a explique a Robi qu'il fallait se depecher de finir son petit dejeuner, il avait deja l'air plutot triste. En attendant la fin du petit dejeuner de Robi, il est donc alle chercher les autres touristes. Quand il est revenu, Robi etait presque pret. Il n'avait plus qu'a... changer de chambre, c'est-a-dire a trimballer ses affaires, chaussette par chaussette, a travers la cour de l'hotel, dans une espece de pas chasse pour donner l'illusion de se depecher mais toujours a une allure qu'on qualifiera de raisonnable, et sans se departir d'un sourire qui disait "Je sais, je suis desole, mais je fais pas expres". Le chauffeur a reussi a se retenir de l'etrangler, et a la place lui a attrape la main pour finalement l'emmener vers la voiture. En fait quand je dis finalement, c'est un peu une facon de parler... Parce que 30 secondes plus tard Robi revenait, presque au pas de course cette fois, et toujours le sourire aux levres, parce qu'il avait oublie sa bouteille d'eau (dans la precipitation sans doute).
Renseignements pris un peu plus tard, Robi a survecu, et il a meme tellement aime Bahir Dar qu'il y a passe onze jours!

La vache... de cerveau (ou brain-vache)

Merci lecteurs attentifs, d'avoir fait triompher la lumiere sur les tenebres, et de nous permettre de continuer notre route en toute harmonie. Le resultat de notre sondage est sans appel: vous avez ete 72% a estimer qu'on dit UNE vache-qui-rit. Comme recompense, voici un nouveau defi: vous trouverez ci-contre une serie de photos montrant differents minarets que nous avons vus au Yemen. Tous se trouvent dans l'Hadramout, sauf un. Lequel?

2-0 incognito

Se faire passer pour des Arabes au Yemen, c'etait assez facile. Simon, avec son teint metis, s'etait deja entraine au consulat du Yemen a Geneve. Du coup, une fois au Yemen il etait totalement dans son element. Enfin presque... quelqu'un lui a plutot trouve une ressemblance avec une star de cinema marocaine... Ensuite petit a petit, la barbe (et la jupe) aidant, les gens partaient du principe qu'on etait au minimum musulmans, ce qui nous atirait plutot de la sympathie (leur deception en apprenant qu'on etait malheureusement chretiens allant du simple etonnement a l'incredulite la plus reprobatrice). Quant a ma propre aptitude a me fondre parmi les Yemenites, elle a finalement ete reconnue... a Addis Abeba! Fraichement debarques, un passant me salue par "Eh! You are Pakistani! You are a very dangerous man!" Autant pour l'islamophilie yemenite... Et preparez le cirage pour l'Omo Valley et le Kenya!

2-0 sans bateau

Quand la planete aura vraiment envie d'etre sauvee, elle mettra un bureau d'informations competent a Al-Mokha. Parce que la, franchement, c'est pas de la mauvaise volonte, mais la traversee sur Djibouti en bateau on a fini par laisser tomber. Pas de bateau ivre, donc, pas de Rimbaud Warrior, la mer ca ne se prend pas comme on prend un taxi.
On croyait, pourtant. Depuis Sana'a, ou on a passe deux jours pour obtenir un visa djiboutien (dont 3h pour trouver l'ambassade de Djibouti et 2h pour ne pas trouver l'ambassade suisse), on a telephone aux "autorites portuaires" de Al-Mokha (c'est-a-dire les deux macheurs de khat, cf. episode precedent sur cette belle ville) pour savoir quand il y avait des bateaux. Toujours aussi avenants, les sympathiques fonctionnaires nous ont assure qu'il y en avait un le lendemain et meme un autre le surlendemain. Tout semblait donc parfait, on commencait presque a avoir peur de se retrouver sur une coquille de noix, a la merci des pirates et des flots dechaines. Mais une fois arrives au port, sac au dos et provisions en main (pour lesquelles nous avions judicieusement depense nos derniers Ryals), nous avons appris qu'il n'y aurait pas de bateau ce matin-la. Ni le lendemain, parce que c'etait vendredi, ni le samedi parce qu'il fallait decharger le bateau qui venait d'arriver, mais peut-etre le dimanche en fin de journee s'ils avaient fini de charger... Faisant contre mauvaise fortune bon coeur, nous sommes retournes profiter des multiples attractions touristiques offertes par Al-Mokha, c'est-a-dire les 3 chaines de television du seul hotel de la ville. En chemin, un routier, sympa, nous a explique, dans un italien aussi approximatif que notre arabe, qu'en fait il y aurait un bateau l'apres-midi meme, qu'il suffisait d'attendre a la meme terrasse que les autres passagers. Toujours a noter terrasse, seuls, au coucher du soleil, on s'est dit que le brave homme avait du se tromper, et on est repartis vers nos divertissements cathodiques.
Le lendemain (vendredi donc, pour ceux qui suivent), les eveilles preposes au check-point portuaire nous ont confirme qu'il n'y aurait pas de bateau avant... le lendemain. Ce qu'ils n'ont pas manque de refaire ledit lendemain. Apres quelques jours de ces allers et retours entre les ruines de la ville et les decombres du port, on a commence a se lasser. Et apres avoir parle au seul francophone de la metropole pour obtenir des informations fiables et intelligibles, qui ne se revelerent etre qu'intelligibles, nous sommes repartis vers Sana'a pour prendre un avion et nous retrouver en Ethiopie en moins de temps qu'il n'en faut a un Yemenite pour macher son khat.

Wadi-Wadi par-ci, Wadi-Wadi par-la

Apres le bleu de la mer a Soqotra, nous avons decouverts les sombreros de la terre dans le Wadi Do'an. Ou plutot les sombres heroines, puisque ce sont avant tout les femmes, toujours vetues de ces pratiques et seillantes burkas aux couleurs chatoyantes, qui s'occupent des travaux aux champs en plein soleil, pendant que les hommes, beaucoup plus malins, les surveillent du coin de l'oeil en faisant la sieste a l'ombre des palmiers.
Une des particularites vestimentaires du Wadi Do'an est donc de completer la burka par un elegant chapeau de paille qui n'a rien a envier a ceux des sorcieres dans l'imagerie du Moyen-Age europeen. Dommage qu'on n'ait pas pris de photo, ca vous aurait fait rire un peu. A moins que vous ne soyez membre pratiquant(e) du MLF...

500 guignols dans leur bagnole

Juste encore un commentaire sur Soqotra, ou nous avons donc loue un 4x4, conduit par Seif-le-macheur et dirige par notre guide, qui etait au garde-a-vous des le petit matin. 4x4 qui nous a permis de decouvrir quantite de coins et de recoins magnifiques, en empruntant une variete de routes a la mesure de la biodiversite de l'ile: route asphaltee, route "normale" (c'est-a-dire piste a peu pres carrossable), sable, gallets, cailloux (comme les gallets, mais plus gros et moins reguliers), eau, etc..., toutes ces chaussees etant parfois appreciablement pentues, vers l'avant ou vers l'arriere.
Eh bien je dois dire que, bien que propice a la digestion, apres un quart d'heure ce genre d'exercice commence a devenir un peu fastidieux... Quant a imaginer des vacances dans le seul but d'aller faire du 4x4 dans le desert, la ca me depasse completement... Comprend qui peut...